Una serie de tormentas eléctricas estacionarias que se desplazaron sobre y cerca del estado de Valencia, en el este de España, provocaron inundaciones catastróficas el martes por la tarde y noche, convirtiéndose en uno de los peores desastres naturales del país en años. Al menos 92 muertes habían sido reportadas hasta las 14:21 del miércoles EDT, según el periódico El País.
Algunas de las peores inundaciones ocurrieron en las partes periféricas del área metropolitana de Valencia. Como señaló el científico climático Erich Fischer, la comunidad de Chiva, a unas 20 millas (32 km) tierra adentro y a casi 1,000 pies (305 m) por encima del centro de Valencia, reportó 160 milímetros (6.3 pulgadas) de lluvia en solo una hora, 343 milímetros (13.5 pulgadas) en cuatro horas y 491 milímetros (19.33 pulgadas) en ocho horas. Fischer señaló que la situación meteorológica de gran escala durante la inundación actual fue similar a la de la inundación de Valencia a mediados de octubre de 1957, que mató a 81 personas y provocó el desvío del principal río de la zona: “Remarkablemente similar pero ahora ocurriendo en una atmósfera más cálida y húmeda”.
La noche del martes, las aguas de la inundación se precipitaron hacia el mar a través de las estrechas calles de muchos pueblos y vecindarios en el área de Valencia, amontonando autos y atrapando a personas.
Las inundaciones se alimentaron de condiciones cálidas y húmedas que han prevalecido en todo el mar Mediterráneo este otoño. El Índice de Cambio Climático de Climate Central mostró que las inusualmente suaves temperaturas del aire en gran parte del noreste de España el miércoles fueron dos a tres veces más probables debido al cambio climático causado por el ser humano, mientras que el inusual calor de la superficie del mar en el Mediterráneo occidental fue de cuatro a ocho veces más probable (Figura 1)
Si bien los factores mencionados anteriormente ayudaron a intensificar las lluvias, las tormentas en sí fueron desencadenadas por un patrón de bloqueo de “alta sobre baja”, con una baja en altura situada sobre España, separada de la corriente en chorro polar, y una alta en altura similar al verano, aún más anómala que la baja en altura, que se arquea desde el noreste del Atlántico a través de las Islas Británicas y empuja hacia el norte de Europa. Las temperaturas en toda Europa están entre 5 y 20 grados Fahrenheit (3-11°C) por encima del promedio esta semana, antes del bloqueo de alta sobre baja. El patrón estancado podría traer hasta dos pulgadas (50 mm) adicionales de lluvia a las áreas costeras y cercanas a la costa del este de España durante el próximo fin de semana.
El patrón de bloqueo condujo a un profundo corredor de vientos húmedos del este que soplaban desde el Mediterráneo hacia el este de España, alimentando un grupo de intensas tormentas eléctricas que se desplazaban hacia el oeste pero que se regeneraban continuamente cerca de Valencia.
El tipo de características de alta presión persistente y eventos climáticos extremos que se están desarrollando sobre el oeste de Europa, aunque ocurriendo en este caso en otoño, son similares a los patrones de verano que se han vinculado al cambio climático y que se predice que ocurrirán cada vez más a menudo más adelante en este siglo a través de un fenómeno llamado amplificación cuasi-resonante.
Los océanos con temperaturas récord y casi récord que prevalecen en todo el hemisferio norte este año han enviado enormes cantidades de humedad a la atmósfera y han ayudado a generar una serie de desastrosas inundaciones. Estas incluyen varias en África, Asia y Europa, así como el desastre de inundación catastrófica causado por el Huracán Helene en los Apalaches del sur de EE.UU.
Según un análisis reciente del New York Times, las horribles inundaciones a mediados de septiembre en Maiduguri, Nigeria, resultado de lluvias inusualmente intensas sobre la región semiarida del Sahel, junto con una presa que se derrumbó tras años de abandono, pueden haber producido hasta 1,000 muertes. Y en Filipinas, la Tormenta Tropical Trami provocó importantes inundaciones la semana pasada, con al menos 81 personas muertas y decenas más desaparecidas.
Vigilando el Caribe Occidental para Patty
Una amplia área de baja presión se estará desarrollando sobre el suroeste del Caribe en los próximos días, y podría generar una tormenta nombrada en el Atlántico para la próxima semana. Las condiciones son generalmente favorables para el desarrollo en la región, con cizalladura del viento moderada de 10-20 nudos, una atmósfera húmeda y temperaturas de la superficie del mar cerca de 29 grados Celsius (84°F), que están aproximadamente entre 0.5-1.0 grado Celsius por encima del promedio.
Los modelos GFS y europeo han tenido diferentes niveles de entusiasmo sobre la posibilidad de que la próxima tormenta nombrada de la temporada se desarrolle aquí, con los últimos ejecuciones bastantes tibias sobre las perspectivas. Cualquier tormenta que se desarrolle probablemente se desplazará hacia el norte y luego hacia el noroeste, potencialmente trayendo lluvias intensas a gran parte del Caribe occidental y las áreas terrestres adyacentes la próxima semana.
En su Perspectiva del Tiempo Tropical de las 8 a.m. EDT del miércoles, el Centro Nacional de Huracanes otorgó a la perturbación probabilidades de desarrollo de 0% en dos días y 40% en siete días. El siguiente nombre en la lista de tormentas del Atlántico es Patty.
Un ambiente hostil en el Golfo de México
Si el futuro Patty finalmente llegara al Golfo de México, encontrará un entorno mucho menos favorable para el desarrollo en comparación con los dos recientes huracanes catastróficos del Golfo de México, Helene y Milton. Los frentes fríos recurrentes de otoño han extendido aire frío sobre el Golfo en las últimas semanas, causando un enfriamiento significativo de las aguas. Más importante aún, la corriente en chorro se ha desplazado más hacia el sur y traerá una fuerte cizalladura del viento acompañada de aire seco, lo que dificultará la intensificación de un ciclón tropical en el Golfo.
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